La hoja de coca, que se cultiva en Bolivia, Perú, Colombia, Ecuador, norte de Argentina y Chile, esta calificada erróneamente por mitos que han sometido su identidad cultural, por criterios generados en la cultura occidental.La coca es un arbusto de la familia eritroxilácea, que se cultiva desde épocas milenarias, que se utilizaba para rituales religiosos y como medicina. Es un elemento de vital importancia en la vida de la población quechua, aymará y guaraní. La tradición de acullicar se usa en muchos ritos sagrados, medicinales, sociales, laborales y alimenticios de la cultura andina, usos que según estudios antropológicos existían en Sud América desde hace por lo menos 5.000 años.
La hoja de coca tiene aplicaciones medicinales e industriales, puede convertirse en un recurso natural provechoso para Bolivia pero para lograr esto es importante que se retire a la hoja de coca de la lista de estupefacientes de la Convención de Naciones Unidas (1961) de las sustancias prohibidas, en la cual ha sido incluida sin argumento de tipo científico, ya que mientras se mantenga esa prohibición no se podrá crear mercados.
Se debe trabajar desde el punto de vista científico, de tal manera que se conozcan y se difundan mejor cuáles son las propiedades que tiene la hoja de coca y como pueden ser aprovechadas por la humanidad, y que tienen que ver con los usos alternativos, medicinales o industriales, que podrían derivarse de este producto.
El estudio de la Universidad de Harvard, “Nutritional value of coca, Boston, 1975”, hace una descripción del contenido nutricional de la hoja de coca, sin embargo se debe investigar sobre la biodisponibilidad y la bioasimilación de estos nutrientes. También se conoce que tiene propiedades medicinales como metabolizador de las grasas y de los azúcares, como regulador del apetito y de las secreciones bronquiales, como digestivo y antidiarreico, como cardiotónico y como regulador de la bilis.
Algunos derivados de la coca, se usan como anestésicos locales, especialmente en oftalmología, y se comercializan en muchos países incluido Estados Unidos. Otras utilidades médicas son como analgésico, antiespasmódico, antiasmático, antidepresivo, puede ayudar a controlar el grave problema de la adicción a la cocaína, especialmente al "crack". Sirve para mejorar la fatiga laríngea (disfonía, voz ronca), para quitar el mareo, para perder peso y posiblemente para aliviar la diabetes y el mal de parkinson.
Desde el punto de vista de ciencia y tecnología se está profundizando la información de investigaciones ya realizadas a nivel nacional e internacional, y se investigará sobre las cualidades nutricionales, medicinales e industriales de la hoja de coca.
Por lo mencionado anteriormente, se están gestionando los fondos para la implementación de los siguientes proyectos de investigación:
1. La hoja de coca y la salud impulso a la producción de materias diversas a partir de la hoja de coca. Control de calidad e industrialización para la exportación.
2. Evaluación del potencial genotóxico/antigenotóxico de Erithroxylum coca, planta utilizada en la farmacopea tradicional.
3. Estudios de Erithroxylum coca y sus derivados: toxicidad/inocuidad, biodisponibilidad, propiedades farmacológicas.
4. Efecto del Erythroxylum coca (Coca) en la ansiedad y depresión clínica en sujetos adultos sometidos a estrés.
5. Investigación de los Antecedentes históricos y científicos que fundamentaron la penalización de la hoja de Coca.
6. Obtención de mate de coca instantáneo.
7. Investigación Médica: Efectos de la coca en el campo médico.
8. Investigación de las propiedades del elixir de coca para consumo humano.
9. Relación de la práctica milenaria del masticado de la hoja de coca con el cáncer cervico uterino en tres nichos ecológicos de Bolivia: La Paz, Santa Cruz y Cochabamba. Un enfoque intercultural.
10. Estudio de tratamiento de sustitución en dependencia y abuso de cocaína mediante hojas de coca en su forma tradicional (masticado) o pastillas de coca (ajayo).
11. Diagnóstico para la identificación de las áreas erosionadas por los cultivos de coca para su recuperación mediante reforestación.Las instituciones que ejecutarán los proyectos de investigación mencionados serán las siguientes:
1. Instituto de Servicios de Laboratorios de Diagnostico e Investigación en Salud – UMSA.
2. Instituto de Biología Molecular y Biotecnología – UMSA.
3. Instituto Boliviano de Biología de la Altura.
4. Instituto de Investigaciones Químicas.
5. Carrera de Nutrición – UMSA.
6. Museo de la Coca.
7. Instituto de Investigación y Desarrollo de procesos químicos – UMSA.
8. Clínica del Sur, Gabinetes de Endoscopia, Gabinetes Médicos.
9. Asociación para la conservación, investigación de la biodiversidad y el desarrollo sostenible – SAVIA.
10. Instituto Internacional de Investigación de la Coca.
11. Dr. Carlos Tamayo Caballero.Lo anterior permitirá promover la producción desde la perspectiva de los actores locales, revalorizando la producción agroecológica y las lógicas económicas indígenas, así mismo el respaldo científico a su uso y su ausencia probada de toxicidad a las dosis de uso tradicional, conducirán a su utilización eficaz y segura por quienes se enfrentan a condiciones de stress y otras situaciones de ansiedad y agresividad psíquica que se resuelven o mejoran por el consumo de los derivados de la hoja de coca, particularmente de infusiones.
Más información:
Lic. Cecilia Berzaín Battioni, cberzain@planificacion.gov.bo
